专利申请人可以是自然人，也可以是法人。

执行本单位的任务或者主要是利用本单位的物质技术条件所完成的职务发明创造，申请和取得专利的权利属于该单位;非职务发明创造，申请和取得专利的权利属于发明人或者设计人，也可以是合法权利的受让人或继承人。在押犯人在服刑期间作出的发明创造也能申请专利。

利用本单位的物质技术条件所完成的发明创造，单位与发明人或者设计人订有合同，对申请专利的权利和专利权的归属作出约定的，从其约定。

两个以上单位或者个人合作完成的发明创造、一个单位或者个人接受其他单位或者个人委托所完成的发明创造，除另有协议的以外，申请和取得专利的权利属于完成或者共同完成的单位或者个人。

专利制度是在市场经济条件下保护发明创造知识产权的一项法律制度。《专利法》第9条第2款规定“两个以上的申请人分别就同样的发明创造申请专利的，专利权授予最先申请的人”，这就是“先申请原则”。因此，凡具备专利条件的发明创新都应及早申请专利，以获得国家的法律保护。

申请专利必需按照规定向国家知识产权局提交必要的申请文件。申请发明或者实用新型专利，应当提交请求书、说明书、权利要求书、说明书摘要和必要的附图等文件。申请外观设计专利，应提交请求书、该外观设计的图片或照片、简要说明等文件。专利申请文件可以由申请人自己撰写，也可以委托专利代理人撰写。