1、依法成立的合同,合同生效时间自成立时生效。
也就是说,合同的生效,原则上是与合同的成立一致的,合同成立时就产生效力。在一般情况下,承诺到达受要约人时合同就产生法律效力。例如买卖合同,如果双方当事人对合同的生效没有特别约定,那么双方当事人就买卖合同的主要内容达成一致时,合同就成立并且生效。
2、法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续的,合同生效时间依照其规定。
也就是说,某些法律、行政法规规定合同要经过特别程序后才产生法律效力,这是合同生效的特别要件。中外合资经营合同、中外合作经营合同必须经过有关部门的审批后,才具有法律效力。在这种情况下,合同的成立和合同的生效是不一致的,合同也许是成立的,但并不一定生效,只有经过批准、登记等手续后,合同才生效。所以在此种情况下去份合同的成立和合同的生效也就具有了特殊的意义。
3、如果当事人约定了合同生效的条件或者期限的,合同生效时间从其约定。
所谓附条件的合同是指有约定条件的合同,这种合同在条件成就时产生一定的法律后果。附条件的合同所附条件必须是可以实现和合法的,如果所附条件不可能实现或者是违法的,那么所附的条件无效。