预付款和定金主要区别表现在以下五方面：
1、定金的主要作用是担保合同的履行，是合同的担保方式。根据定金罚则，给付定金的一方不履行约定债务的，无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。而预付款的主要作用是为接受预付款的一方解决资金上的困难，使之更有条件按合同规定适当履行，属于履行的一部分，收受预付款一方违约，只须返还所收款项，而无须双倍返还。
2、交付定金的协议是从合同，而交预付款的协议只是合同内容的一部分。
3、定金除了担保作用外，还具有证明合同的作用，当事人对合同是否成立产生争议时，法院或仲裁机构查明是否有定金交付即可判断合同是否成立;而预付款不具有合同成立的证明力。
4、定金只有在交付后才能成立，而交付预付款的协议只要按双方意思表示一致即可成立。
5、定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%;预付款的数额由当事人约定，法律不做强制性规定。
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