用于专利文献分类的等级列举式分类法,又译《国际专利分类表》。1951年法国、联邦德国、英国和荷兰等国的专利专家组成分类法工作组,共同编制国际通用的专利分类法。1968年分别用英文和法文同时出版。IPC将与发明专利有关的全部技术内容按部、分部、大类、小类、主组、分组等逐级分类,组成完整的等级分类体系。全表共分8个部,20个分部,以9个分册出版。1~8册为分类详表,第9册为使用指南及分类简表,IPC分类表共分以下8个分册:
第1分册——人类生活需要(农、轻、医);
第2分册——作业、运输;
第3分册——化学、冶金;
第4分册——纺织、造纸;
第5分册——固定建筑物;
第6分册——机械工程、照明、加热、武器、爆破;
第7分册——物理;
第8分册——电学。