发包人未按照约定支付价款的,承包人可以催告发包人在合理期限内支付价款。发包人逾期不支付的,除按照建设工程的性质不宜折价、拍卖的以外,承包人可以与发包人协议将该工程折价,也可以申请人民法院将该工程依法拍卖。建设工程的价款就该工程折价或者拍卖的价款优先受偿。
工程优先权的法律性质是法定优先权,即法律直接规定的承包商享有的优于抵押权和其他债权的优先受偿的权利。工程优先权无需登记即可生效。
工程优先权几乎优先于其他一切权利。工程优先权优先于抵押权,无论抵押权是否登记,成立的时间是否在工程优先权之前。工程优先权更优先于普通债权及开发商股东分红权,甚至优先于政府的税收。
唯一例外是:住宅小业主的生存权在消费者交付购买商品房的全部或者大部分款项后,工程优先权不能优先于消费者的债权。消费者指为生活消费需要购买商品房的住宅买受人。