实用新型专利申请又称为小发明或结构专利,是指产品所具有的、可以从外部观察到的确定的空间形状。对产品形状所提出的技术方案可以是对产品的三维形态的空间外形所提出的技术方案。
实用新型专利申请分为申请阶段、审查阶段和授权阶段。与发明专利申请不同,实用新型专利申请无需进行实质审查,所以申请时间要比发明专利申请短得多。实用新型专利申请需要的时间大概为6—8个月。